A sessão de Podcasting dentro da área de Educação da Apple já existe desde o final de 2005, mas desde o lançamento da iTunes U eles nunca nunca se dedicaram muito para divulgar essa página.

Agora que eles estão em um outro momento, com a iTunes U consolidada e várias ferramentas para criação e publicação de material multimídia amadurecidas, eles voltaram a sugerir podcasts para uso educacional através de sua newsletter eNews for Education, destacando o fluxo e as ferramentas da sessão Podcasting Made Simple.

Se você é da área educacional, preste atenção nisso; converse com seus colegas de escola ou faculdade, sugira à direção. Atualmente não é mais uma questão de custo, simplesmente basta começar!

Em Junho de 2008 o iTunes U iniciou suas atividades internacionais adicionando instituições de ensino de 5 países de língua inglesa: Reino Unido, Austrália, Canadá, Irlanda e Nova Zelândia; além dos Estados Unidos, que estreou o serviço.

Hoje o serviço adicionou instituições de mais 3 países: França, Alemanha e Suíça. Iniciando assim suas atividades fora do idioma inglês.

Segue a lista das novas instituições:

• França
  • SUPINFO International University [iTunes]
  • Univ. Nice Sophia-Antipolis [iTunes]
  • Université Paris Descartes [iTunes]
• Alemanha
  • Hasso Plattner Institut [iTunes]
  • Ludwig-Maximilians-Universität München [iTunes]
  • RWTH Aachen University [iTunes]
  • Universität Freiburg [iTunes]
• Suíça
  • Université de Lausanne [iTunes]

Essa é uma ótima oportunidade para explorar o conteúdo com alta qualidade de produção das universidades e ao mesmo tempo exercitar outros idiomas.

UPDATE: Segundo a Apple, além da França, Alemanha e Suíça, mais 9 países contam o serviço: Áustria, Bélgica, Dinamarca, Finlândia, Itália, Holanda, Noruega, Espanha e Suécia. Esses países não constam atualmente no iTunes U simplesmente porque nenhuma instituição está usando no momento.

Depois de um ano no ar, a parte da iTunes Store dedicada ao conteúdo acadêmico, a “iTunes U” agora está listando e provendo conteúdo de universidades e escolas de mais 5 países: Reino Unido, Austrália, Canadá, Irlanda e Nova Zelândia; além da própria América do Norte que estreou o serviço e continua com a maior parte do conteúdo.

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No próximo dia 30 de Maio o “iTunes U” (segmento universitário dentro do iTunes Store) comemora um ano de criação. Entretanto o uso de Distribuição Multimídia por universidades é um pouco mais antigo, com o primeiro caso de sucesso datando de 2002 com o projeto OpenCourseWare do MIT.

O crescimento do iTunes U foi notável, saltando de cerca de 10 universidades na estréia para mais de 50 um ano depois, sem contar que agora possui também outras instituições, como museus, escolas de música e institutos de pesquisa. Apesar do grande sucesso do iTunes U ele ainda está restrito aos Estados Unidos, as faculdades de outros países não contam com o sistema gerenciador nem com um diretório próprio, mas muitas universidades internacionais grandes, como Oxford na Inglaterra e Tokyo Daigaku do Japão, distribuem seus conteúdos como podcasts normais, apenas não indexados no diretório, mas presentes no iTunes.

No Brasil as universidades ainda não acordaram para essa mídia. As maiores dificuldades aqui são a falta de estrutura (produção, banda, etc) e falta de intimidade com produção multimídia; ainda assim algumas iniciativas se destacam, como a Fundação Getúlio Vargas que apóia o site PodCasting Brasil e libera complemento de algumas aulas. Acredito que seja pura questão de tempo para que as universidades por aqui descubram e se dediquem à esse segmento.

O grande barato das aulas universitárias disponíveis online, é que não apenas os alunos podem se aproveitar delas, mas qualquer pessoa interessada dos temas abordados, seja por curiosidade ou por reciclagem profissional. Eu mesmo, por exemplo já cursei uma disciplina inteira de Harvard sobre XML, o que me ajudou em vários projetos profissionais. E não apenas aulas estão disponíveis, é muito comum encontrar palestras ou até mesmo conteúdo gerado por alunos.

Se você é professor universitário tente convencer sua instituição de ensino a abraçar essa idéia. Se quiser, fique a vontade para entrar em contato com a Racum Tecnologia, terei todo o prazer ajudar em qualquer incentivo nessa área.