Barack Obama, o homem mais poderoso do mundo, é um podcaster! Ele fez uso pesado de novas mídias durante sua campanha, e depois de eleito gravou programas semanais sobre o processo de transição (distribuído em Change.gov).

Uma vez empossado ele manteve os programas, agora na forma de uma central de mídia da Casa Branca, que estreou com o próprio discurso de posse, e discursos curtos semanais sobre suas principais atividades.

Um Canal de Podcasts no iTunes foi criado para isso:

O links diretos de RSS dos Poscasts são:

• Áudio: http://www.whitehouse.gov/rss/speechesaudio.xml
• Vídeo: http://www.whitehouse.gov/rss/speeches.xml

Além do iTunes ele também possui canal de vídeo no YouTube e o próprio Blog da Casa Branca (que usa os links do YouTube e transcrição do programa).

Outra inovação é que todo material publicado pela Casa Branca agora está sob licença Creative Commons 3.0 Attribution, incluindo as notícias do site e vídeos nos diversos canais.

Ainda é cedo para dizer se Obama vai arrumar a economia ou melhorar a imagem dos EUA no mundo, mas uma coisa é certa: ele entende de comunicação e é o líder político mais antenado atualmente.

Em Junho de 2008 o iTunes U iniciou suas atividades internacionais adicionando instituições de ensino de 5 países de língua inglesa: Reino Unido, Austrália, Canadá, Irlanda e Nova Zelândia; além dos Estados Unidos, que estreou o serviço.

Hoje o serviço adicionou instituições de mais 3 países: França, Alemanha e Suíça. Iniciando assim suas atividades fora do idioma inglês.

Segue a lista das novas instituições:

• França
  • SUPINFO International University [iTunes]
  • Univ. Nice Sophia-Antipolis [iTunes]
  • Université Paris Descartes [iTunes]
• Alemanha
  • Hasso Plattner Institut [iTunes]
  • Ludwig-Maximilians-Universität München [iTunes]
  • RWTH Aachen University [iTunes]
  • Universität Freiburg [iTunes]
• Suíça
  • Université de Lausanne [iTunes]

Essa é uma ótima oportunidade para explorar o conteúdo com alta qualidade de produção das universidades e ao mesmo tempo exercitar outros idiomas.

UPDATE: Segundo a Apple, além da França, Alemanha e Suíça, mais 9 países contam o serviço: Áustria, Bélgica, Dinamarca, Finlândia, Itália, Holanda, Noruega, Espanha e Suécia. Esses países não constam atualmente no iTunes U simplesmente porque nenhuma instituição está usando no momento.

Em 2005 a Apple se consolidou como uma das maiores forças a apoiar o movimento dos podcasts. Toda sua linha de multimídia foi atualizada para suportar a nova mídia, desde um menu especial no iPod até uma sensível alteração no iTunes (tanto o player quando o serviço).

A combinação de programa agregador com diretório de podcasts facilitou bastante a vida de quem procurava conteúdo, e por conseqüência também deixou as coisas mais fáceis para os produtores divulgarem seu material. O iTunes acabou gerando um ciclo virtuoso, onde a facilidade de encontrar podcasts incentiva mais pessoas a assinar, que por sua vez incentiva mais pessoas a produzir. Impérios da nova mídia chegaram a nascer às sombras do diretório do iTunes.

Se seu podcast não está listado você corre o risco de estar perdendo visibilidade e audiência, e não somente aqui no Brasil, já que mesmo com o iTunes dividido em regiões os podcasts fazem parte de uma lista única. 

A seguir consta uma lista de dicas para aproveitar melhor o iTunes do ponto de vista de um Podcaster:

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Em meu último artigo sobre Feeds eu listei as principais formas de se implementar um Feed válido de podcast. Tecnicamente ninguém precisa conhecer os detalhes internos de um Feed, afinal eles foram projetados para serem usados por programas e não por pessoas, mas conhecer os seus detalhes é algo bem saudável, e dependendo do caso, a troca manual de algum valor pode refletir em maior visibilidade para o Podcast.

As instruções a seguir foram baseadas na especificação oficial de RSS, nas recomendações da Apple para o iTunes e na minha experiência testando diversos agregadores e Feeds de podcasts existentes.

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O diretório de podcasts dentro da iTunes Store é sem dúvida o mais importante repositório de podcasts que existe, muita gente só foi conhecer o mundo dos podcast através dele. A partir dessa semana o diretório do iTunes passa a ser separado entre conteúdo de Áudio e Vídeo, com uma sub-Home para cara formato, linkadas pela home principal (que não sofreu mudanças significativas).

Essa separação é um marco importante, mostra uma crescente maturidade dos formatos. Desde 2005, com o lançamento do iPod 5G com suporte a vídeo o diretório de podcasts do iTunes sempre misturou conteúdo de áudio de vídeo sem fazer muita distinção entre eles. Muitos podcasters no começo chegavam a misturar áudio e vídeo em um mesmo Feed, essa prática ainda é comum, mas os podcasts maiores já separam seus Feeds em diversos formatos.

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Depois de um ano no ar, a parte da iTunes Store dedicada ao conteúdo acadêmico, a “iTunes U” agora está listando e provendo conteúdo de universidades e escolas de mais 5 países: Reino Unido, Austrália, Canadá, Irlanda e Nova Zelândia; além da própria América do Norte que estreou o serviço e continua com a maior parte do conteúdo.

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